10月6日（金）夜9時30分に自宅を出発。高速に乗り一路小樽へ…。フェリー乗り場について荷物を点検してみると、旅の為に購入したオルトリーブのスーツケース用ベースキャリアのツメが折れているじゃありませんか…。あらら、やっぱ自転車用。チョットしたトラブルですが、まぁこれは想定内。上からツーリングネットを掛けて固定する事に。気持ちも新たに、さぁ旅の始まりです。この時期はバイクも少なく、自分を含めてバイクは10台。札幌ナンバーは一台のみ。後はツーリング帰りのライダーばかりでした。乗船したフェリーは、とても大きく立派! 北海道の暴風雨をよそに、船はほとんど揺れません。小樽―舞鶴間の所要時間は27時間也。時間はたっぷりあるので、読んでない本を持参し、ここぞと読みまくりました。

　道の途中に不思議な看板に遭遇。「日本一の景色成相寺パノラマ展望台」とある。寺と展望台の組合せは不思議と思いつつ、もしかして? とひらめき間道に。最初は緩やかだった勾配がきつく、かなりのハードワーク。道は果てしなく上り坂。そのうち砂利道となりしばらく走ること約10分。やっと展望台に到着。しかし、ここから見る天橋立はこれぞ自分のイメージにピッタシカンコン。うん「日本一成相山パノラマ展望台」の看板コピーにウソ偽りはあらず。「絶景」の一言でした。

　次なる目的地は京丹後経由で鳥取砂丘。この日本海に面する道路は、浜風が気持ち良く波が白波と連なる海岸線。素晴らしい景色を横目に見ながらご機嫌クルージング。そして到着したのが鳥取砂丘です。ここも連休とあって観光客でいっぱい。しかし、その眺めは一言でいって退屈（当たり前か…）。3分で飽きてしまいました。何かあるかなと、期待する方がイケませんね。それから日本海に別れを告げ内陸部に。そのうちに日が暮れて、今日の旅は新見で終わりました。

【宮島-岩国-広島】不思議の島“宮島”と感慨深き原爆ドーム

　次なるターゲットは、香川県観音寺市近くにある三崎半島廻りでしたが、あまりにも道がリスキーで期待外れ。しかし、その先には浦島太郎伝説で有名な紫雲土山や神風特攻隊の出撃基地であった詫間基地があり観光面では満足でした。
　そしていよいよ瀬戸大橋。記念講演で間近に見たら、その巨大な橋梁や圧倒的なスケールに「ガツン」とやられちゃいました。もう、さすがの一言。ついでにサービスエリアで四国に別れを告げるべく、またまた讃岐うどんを頂きました。とても美味しかったです。

　意外と早く姫路に到着。目の前には日本一美しいといわれる白鷺城。着替えている際にナンバーを見てか「札幌から来たの? 」とたくさんの人に声をかけて頂きました。これだけ同じ場所で多くの人に話しかけられるのは、人に優しい土地柄なのかなと感じます。
　その中で今はもう退職して毎日姫路城を散歩しているおじさんから姫路市の近況や土地にまつわる話し、姫路城の逸話を詳しくレクチャー。そして最後に「ぜひ、有馬温泉によって行きなさい。素晴らしい温泉だよ」と教えてくれました。
　そしていよいよ有名な姫路城へ。ゆっくり食い入る様に天守閣まで見学し「さすが、世界遺産! 」と思わずつぶやきたくなる名所でした。
　それから、おじさんの助言通り有馬温泉に。そこで激安1万円ちょっとで泊まれる宿を探し（しかも2食付）宿を確保。そしていよいよ芦有有料道路。この道は有馬温泉と西宮市を結ぶ道路で、この辺りでは有名な走りのスポット。確かに走り出すと、路面も良く最高。適度なRに連続した複合コーナー。思わず本気モードに入りそうな自分を自制しつつ、気持ち良くフィニッシュ。
　それから「有馬温泉名物 太閤秀吉が好んだ金泉」に入ると思わずまったり。心地よい風呂のお陰で、ぐっすりと熟睡。旅の疲れも十分癒されたのでした。

【エピローグ】
　総走行距離1,788km。実にフェリー泊を合せれば８泊９日（その後、復興後の神戸により、翌日中部国際空港より帰札）なんて、ちょっとゴージャスみたいに思えるでしょう。今回旅に出るに当たりフェリー往復以外のプランを模索。あえて行きはフェリー。帰りはバイク便＋飛行機を選択しました。旅費は全部で7万2,900円（飛行機の超早割りを利用、バイク運送便もデポ止めを活用して、フェリー往復と比べ1.5倍の出費）。これが高いか否かは皆さんの判断にお任せします。しかし、何よりもフェリーの寄港地に左右されることなくプランニング出来ることが大きいと思います。バイクのひとり旅は、ワクワク・ドキドキ心ときめきます。それはむかし自転車や50ccのバイクで遠出をした時のような、不安と期待が混じり合った何とも表現しがたいアノ気持ちです。こんな気持ちになったのは本当に久し振りでした。おわり!